Herencia: ¿Sabes qué es el usufructo y cómo afecta a tus bienes?

El usufructo es un término legal generalmente asociado con los testamentos y las herencias, y puede ser una opción útil para garantizar el bienestar de una persona mientras se protege el patrimonio familiar. Si bien puede parecer complicado al principio, comprender los conceptos básicos del usufructo en una herencia es crucial para cualquier persona que se encuentre en esta situación. En este artículo, descubrirás todo lo que necesitas saber sobre el usufructo en una herencia, desde qué es hasta cómo funciona y cómo afecta a las partes involucradas.

¿Qué es el usufructo?

El usufructo es una figura legal que permite el uso y disfrute de un bien sin necesidad de  ser el propietario. Es un derecho que permite a una persona disfrutar y usar de una propiedad durante un período de tiempo determinado. En el contexto de una herencia, el usufructo se refiere al derecho que tiene una persona de usar y disfrutar de un bien inmueble (como una casa) que pertenece a otra persona (el propietario) después de su muerte.

¿Qué es la nuda propiedad?

La nuda propiedad es un término legal que se refiere al derecho de propiedad que tiene una persona sobre un bien inmueble, pero sin tener el derecho de poseerlo o disfrutarlo. En lugar de eso, ese derecho corresponde a otra persona que tiene el usufructo del bien. Es decir, el propietario de la nuda propiedad no puede utilizar el bien ni recibir beneficios económicos que pueda generar, ya que esos derechos pertenecen al usufructuario.

¿Cuáles son los tipos de usufructo en herencia más habituales?

Los tipos más habituales, según su constitución, son:

También conocido como usufructo viudal sin testamento, es el que tiene derecho a recibir el cónyuge viudo, tras el fallecimiento del otro cónyuge, lo que le permite utilizar y disfrutar de la propiedad que pertenecía al fallecido sin cambiar su propiedad ni su naturaleza.

Usufructo voluntario

Es aquel que se otorga por acuerdo entre las partes involucradas. Es decir, el propietario de una propiedad puede otorgar el usufructo a otra persona, quien tendrá el derecho a utilizar y disfrutar de la propiedad durante un período determinado.

Y según su duración, son:

Usufructo vitalicio

Es el que se otorga por toda la vida del usufructuario, es decir, hasta su fallecimiento. Durante este tiempo, el usufructuario tiene el derecho a utilizar y disfrutar de la propiedad.

Usufructo temporal

Es el que se otorga por un período determinado de tiempo, después del cual el usufructuario pierde el derecho a utilizar y disfrutar de la propiedad. Durante este tiempo, el usufructuario tiene las mismas obligaciones y derechos que en otros tipos de usufructo, pero solo por el tiempo establecido en el acuerdo.

¿Quién tiene derecho al usufructo en una herencia?

En una herencia, el usufructo se concede típicamente al cónyuge o pareja de hecho del fallecido. Si el fallecido no tiene un cónyuge o pareja de hecho, el usufructo en herencia puede concederse a un hijo u otro miembro de la familia.

¿Cómo funciona el usufructo en una herencia?

Cuando alguien fallece y deja una propiedad en su testamento, el usufructo puede concederse a una o más personas. El usufructuario (la persona que tiene derecho al usufructo) tiene el derecho de usar y disfrutar del bien inmueble, mientras que la nuda propiedad tiene el derecho de propiedad. El usufructo puede durar por un período de tiempo determinado o hasta que el usufructuario fallezca.

¿Cómo afecta el usufructo en herencia a las partes involucradas?

El usufructo afecta a todas las partes involucradas en una herencia:

  • Para el usufructuario, puede proporcionar seguridad financiera, ya que les permite vivir en una propiedad sin tener que pagar una renta o comprarla ellos mismos.
  • Para el propietario, puede ser una forma de asegurarse de que su propiedad se mantenga en la familia mientras que aún permite que alguien la use y la disfrute.

¿Cuáles son las obligaciones del usufructuario?

El usufructuario tiene la obligación de mantener la propiedad en buen estado y hacer todas las reparaciones necesarias para garantizar su conservación. También debe pagar los impuestos y gastos asociados con la propiedad, como la electricidad, el agua y el gas. Además, el usufructuario no puede alterar la propiedad sin el consentimiento de la nuda propiedad.

¿Pueden los propietarios (nuda propiedad) vender la vivienda durante el usufructo en herencia?

Sí, los propietarios pueden vender la vivienda durante el usufructo en herencia, pero el comprador adquiere la propiedad con las limitaciones que implica el usufructo. Es decir, el comprador no puede disponer de la propiedad hasta que finalice el usufructo.

¿Se puede extinguir un usufructo de herencia?

Si, el Código Civil lo establece en el artículo 513, y las razones varían dependiendo del tipo de usufructo. Algunas de ellas son:

  • En caso de un usufructo vitalicio, cuando fallece el usufructuario.
  • Cuando el plazo por el que se constituyó el usufructo llega a su fin.
  • Si la misma persona es propietaria (nuda propiedad) y usufructuaria del bien.
  • Si se pierde o destruye el bien que está siendo usufructuado.
  • Si se constituyó el usufructo por contrato y se cumple una condición resolutoria.
  • Si el usufructuario renuncia a sus derechos.


Puntos clave de un usufructo en herencia:

  • El usufructo es un derecho que permite el uso y disfrute de un bien sin ser el propietario.
  • En una herencia, el usufructo puede ser legado a una persona distinta al heredero o incluso al heredero mismo.
  • El usufructuario tiene el derecho a usar y disfrutar del bien, pero no puede venderlo o hipotecarlo.
  • El usufructo en herencia puede ser vitalicio o por un tiempo determinado, dependiendo de lo establecido en el testamento.
  • El usufructuario está obligado a mantener el bien en buen estado y a pagar los gastos necesarios para su conservación.
  • En el caso de una vivienda, el usufructuario puede vivir en ella o alquilarla y recibir los beneficios del alquiler.
  • En el caso de un terreno, el usufructuario puede cultivarlo y recibir los beneficios de la cosecha.
  • El usufructo puede ser una buena opción para garantizar el bienestar de una persona mientras se asegura la protección del patrimonio familiar.


Es importante tener en cuenta que el usufructo puede generar conflictos entre el usufructuario y el propietario, por lo que se recomienda contar con asesoría legal al momento de establecerlo.

Esperamos que este artículo te haya ayudado a comprender mejor el usufructo en herencia y cómo afecta a tus derechos y obligaciones como heredero. Si tienes más preguntas o necesitas asesoramiento legal, te recomendamos que consultes a un abogado especializado en el tema para que puedas tomar las decisiones adecuadas.

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